Plusieurs pays européens (Suède, Italie, Tchèques, Estonie) ont aussi engagé des forces spéciales sur le terrain, au côté de France, dans l’opération Takuba. Paris compte notamment sur cette force pour partager avec ses partenaires le fardeau de la lutte contre les djihadistes liés à Al-Qaïda et au groupe Daesh.

« Zone de chaos »

Sans action commune au Sahel, « cette région va devenir une zone de chaos » avec des « migrations illégales impossibles à contrôler qui viendront déstabiliser nos États européens vieillissants », a mis en garde le général Lecointre.

Les reproches de « néocolonialisme » souvent adressés à la France, qui a engagé plus de 5 000 hommes dans la lutte contre le terrorisme au Sahel, seront aussi moins présents si l’Europe prend le relais, a estimé le chef d’état-major. « Il y a moins de risques (de telles accusations) si c’est l’Europe qui le propose que si c’est la France seule, même si nous agissons à la demande des États » du Sahel, a-t-il relevé.

« Il est nécessaire de partager l’effort entre États membres pour être plus forts », a-t-il insisté. L’Europe a des « faiblesses », a-t-il pointé, déplorant notamment une « lenteur de prise de décision », mais aussi des « atouts ». « Elle est un acteur global, contrairement à l’Otan, qui est une alliance militaire », a-t-il souligné.