L’administration du président américain Donald Trump examine la possibilité de lancer des frappes ciblées contre le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda et actif au Mali, selon des informations du Washington Post citant des responsables américains, actuels et anciens, au fait des discussions en cours.
Aucune décision n’a toutefois été arrêtée. Le débat oppose les partisans d’une intervention militaire, parmi lesquels Sebastian Gorka, conseiller chargé de la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale, à d’autres responsables qui mettent en garde contre les conséquences d’une telle opération.
Si elle était validée, cette initiative marquerait une nouvelle intervention militaire américaine à l’étranger depuis le début du second mandat de Donald Trump, alors même que ce dernier avait promis de limiter l’engagement des États-Unis dans les conflits extérieurs.
Considéré par Washington comme la principale branche d’Al-Qaïda en Afrique de l’Ouest, le JNIM a renforcé son emprise au Mali et étendu son influence dans plusieurs pays du Sahel, notamment le Burkina Faso et le Niger.
Le Pentagone s’est refusé à tout commentaire, tandis que les autorités maliennes n’ont pas réagi aux sollicitations de la presse américaine. De son côté, un responsable de la Maison Blanche a indiqué que les États-Unis privilégiaient le renforcement des capacités des armées ouest-africaines, notamment par la fourniture d’équipements et de services de défense, sans confirmer l’hypothèse de frappes américaines.
Washington appelle également les partenaires régionaux et les alliés de l’OTAN à soutenir l’Alliance des États du Sahel dans sa lutte contre le JNIM et l’organisation État islamique. Le même responsable a, par ailleurs, estimé que la coopération sécuritaire entre Bamako et Moscou n’avait pas produit les résultats escomptés.
Selon plusieurs analystes cités par le quotidien américain, une intervention des États-Unis au Mali pourrait compliquer davantage le paysage sécuritaire, en raison de la présence de forces russes sur le terrain et du risque d’une escalade impliquant les intérêts américains dans la région.
Ce scénario ravive le souvenir de l’intervention française lancée en 2013, qui avait permis d’enrayer l’avancée des groupes jihadistes avant de s’achever sur un retrait des forces françaises dans un contexte de fortes tensions avec les autorités de Bamako et de montée du sentiment anti-français au Sahel.
